Le massage est un des traitements les plus anciens. Pratiqué depuis l’Antiquité, il offre des résultats objectivables pour de nombreuses pathologies. Christophe Hausswirth le prône aujourd’hui pour travailler sur l’immunité globale. Il observe des résultats positifs qui démontrent, grâce au massage, une réduction du stress, mais surtout une amélioration de l’immunité. Le massage redevient un pilier du parcours de soins.
Parler d’immunité revient à évoquer un système holistique. Le stress et le manque de sommeil – maux extrêmement courants à l’heure actuelle - sont des facteurs bien connus d’inflammation qui génèrent des modifications de nos défenses immunitaires. Selon une étude récente(1), le sommeil exerce un rôle régulateur sur le système immunitaire. Manquer de sommeil pourrait ainsi perturber la circulation de certaines cellules de l'immunité, comme les lymphocytes, qui ont normalement tendance à migrer vers les points d'entrées des agents pathogènes au fur et à mesure que la nuit avance. Le taux de certaines interleukines pro-inflammatoires, des protéines dont certaines possèdent des propriétés antivirales, chute également après une privation de sommeil. Autant de facteurs qui favorisent un processus inflammatoire et/ou l’occurrence d’une infection.
De la même façon, le stress induit une réduction des défenses immunitaires(2). Les hormones du stress vont en effet réduire la réponse immunitaire et provoquer une diminution de la production de certaines cytokines qui sont par exemple requises pour l’élimination d’un virus.
Christophe Hausswirth, chercheur et ancien directeur du département de la Recherche de l’INSEP, est spécialiste de ces questions. Au fil de ses recherches, il a développé un concept à 360°. Il s’agit en effet d’identifier toute une série de facteurs extrinsèques qui viennent affaiblir nos défenses immunitaires, pour développer un « bouclier de protection » afin de les contrebalancer au moyen de facteurs d’amélioration.
Lors d’un état de l’art sur la question, le Professeur Christophe Hausswirth s’est rendu compte que différents types de massages, sur différents types de populations, avaient une influence sur leur immunité. Les populations testées pouvaient être des femmes enceintes avec du modelage ou encore des patients atteints de cancer ou séropositifs, l’observation de l’amélioration des facteurs immunitaires a été objectivée chez tous ces patients.
| Une étude importante de 2015, sur les effets d’un seul massage de 45 minutes sur les lymphocytes T régulateurs, a démontré que les défenses ont été augmentées par rapport à un simple effleurage. |
Toutes ces études ont poussé Christophe Hausswirth à envisager l’influence d’un massage mécanisé sur les défenses immunitaires. L’idée étant de booster encore davantage les effets mesurés à la main. Cette hypothèse l’a donc conduit à développer un protocole de recherche avec LPG® pour créer un design expérimental en collaboration avec des masseurs-kinésithérapeutes. Un avenir proche et favorable devrait faire naître des résultats prometteurs de cette collaboration encore à l’étude.
Travailler avec des professionnels qui développent des idées autour du massage ainsi qu’avec LPG® va permettre d’investiguer sur 2 questions :
Dans cette future étude, le sommeil sera mesuré scientifiquement et pas uniquement sur des déclarations des patients inclus. C’est la première fois que cette question sera étudiée en lien avec le massage et la biologie des patients.
Le massage reste un geste médical particulièrement précieux en traumatologie. C’est une incomparable source de bien-être.
Pour les sportifs et les sportives, il s’agit de favoriser la récupération et de limiter la genèse de l’inflammation induite par l’effort intense. Pour un massage spécifique à l’immunité, il est bon de s’intéresser au microbiote intestinal : 95% de la sérotonine n’est pas au niveau cérébral mais bien au niveau intestinal comme le rappelle Christophe Hausswirth. Ainsi le massage intestinal favorise la circulation sanguine et participe à l’amélioration de nos défenses notamment par la stimulation du nerf vague au niveau du côlon et de l’intestin grêle.
De nouveaux protocoles, faisant suite aux études cliniques, seront bientôt de nouveaux outils dans l’arsenal thérapeutique des masseurs-kinésithérapeutes.
Le stress, cet état qui nous anime tous, y compris dans la situation actuelle, peut être diminué efficacement et durablement par le massage. C’est une solution clé pour contrer les effets délétères du stress.
1 - Prather AA et al. Behaviorrally assessed sleep and susceptibility to the common cold. Sleep. 2015;38(9):1353-1359
2 - Wieduwild E et al. β2-adrenergic signals downregulate the innate immune response and reduce host resistance to viral infection. JEM. 2020;217(4):e20190554